в поверхности вулкана, из которых может идти дым, газ, в том числе ядовитый, как повезет. Бывает, пройдешь сквозь него — со мной лично бывало — и ничего. А бывает, человеку плохо становится, его приходится спускать. Иван, я считаю, что их нужно срочно отвести вниз, хотя бы в ту хижину. Акклимуха — это не шутки. Промедление с эвакуацией вниз может привести к смерти, ты же знаешь. Уверен, что на вершину они уже не смогут дойти в таком состоянии, и у нас нет времени и возможности тащить их с собой. Помоги им спуститься в домик вулканологов и оставайся с ними. Мы вернёмся за вами завтра.
— Как же вы пойдёте без замыкающего? — спросил Иван. — Может, всё-таки всей группе развернуться назад?
— Нет, обратно не пойдем, — решительно отказался Пашка, — мы потратили много денег на коммерческий тур и во чтобы то ни стало должны подняться.
— Можно было бы спуститься, переждать непогоду в посёлке и сделать новую попытку, — предложил Андрей.
— Нет, у нас билеты в Москву через неделю, — сказал Макс.
— И отпуск заканчивается, — добавил Артём.
— Хм, если пойдём в сцепке, тогда в облаках и тумане никто не потеряется, — Андрей предложил вариант. — Если один упадёт, остальные его придержат. Мы с вами успешно выполняли такие упражнения.
Все туристы согласились с принятым решением. Перед спуском Андрей дал подышать кислородом Насте и Роману.
Профессор пожал руку армейского товарища.
— Мы скоро вернёмся. Жаль, что тебе стало плохо. До встречи, брат!
— Сфотографируй для меня кратер и вид с вершины, — попросил Роман.
Сашка прощался с Настей.
— Ты молодец! Преодолела большое расстояние и поднялась на головокружительную высоту! Не переживай, уже завтра я вернусь, Иван и Роман присмотрят за тобой. Возьми пока мой фотоаппарат. Будешь смотреть снимки, чтобы не было скучно.
Он обнял ее по-особенному тепло и поцеловал в щеку.
Две группы разошлись в разных направлениях.
— Какие же мы невезучие! Не увидим кратер с лавовой пробкой. Так любопытно было посмотреть, как он парит газами, — вздохнул Роман.
— Мне так плохо, что я даже не могу расстраиваться, — скулила Настя.
— Сейчас снизим высоту, кислорода станет больше, гипоксия и недомогание будут проходить, — пообещал Иван.
Они потратили несколько часов на спуск. Роман отметил для себя, что спускаться намного сложнее, чем подниматься, потому что отчетливо ощущалась высота вулкана, она кружила голову и разгоняла тревогу, а раскинувшаяся перед глазами зеленая долина у подножия вулкана пробуждала страх высоты.
— Иван, будь к нам внимателен, ноги не несут, — Роман покачал головой.
Гид послушно кивнул в ответ. Сейчас он чувствовал свою полезность и незаменимость, хотел угодить туристам, чтобы перед самим собой быть честным, что он не просто купил документы, а старается работать добросовестно.
Вдалеке мелькнула одинокая крыша домика вулканологов.
— Это снова мы! Привет, старая деревянная развалина, — сказал, смеясь, Иван.
Хижина все так же приветливо стояла на лавовой полянке, рядом уютно лежали дровишки, принесенные ранее другими туристами. Настя и Роман свалили на черную сыпуху рюкзаки и сели на них сверху, мучаясь головной болью и тошнотой.
— Сейчас я для вас сделаю чай и что-нибудь перекусить, — Иван смотрел на них добродушно.
На лямке его рюкзака затрещала рация.
— Иван, ответь Андрею, приём.
— Андрей, это Иван, слышу тебя на пять, прием.
— Иван, группа сорвалась с маршрута. Был камнепад. Кажется, есть погибшие. Как слышно? Прием.
— Андрей, слышу тебя. Принято. Возвращаюсь. Конец связи.
Глава 46. Последняя слеза
Иван дрожащими руками пытался вызвать МЧС по спутниковому телефону. Настя сидела на сумке, откинувшись на стенку домика, и беззвучно плакала. Роман ходил вперёд и назад, не зная, что и думать, как помочь.
Наконец, МЧС ответили.
— Здравствуйте, — сказал Иван, ерзая шапкой по голове, — группа 4850. Мы зарегистрировали 20 августа маршрут на Ключевскую сопку, 30 августа отправились в пеший трек. Проверьте информацию. Сейчас нам требуется поисково-спасательный отряд. Часть группы сорвалась с маршрута. Есть погибшие. Кажется, произошел камнепад. Что точно случилось, пока не могу сказать, потому что я спускал на меньшую высоту нескольких участников восхождения из-за проявления симптомов горной болезни. Второй гид сообщил мне о проблеме.
— На какой высоте вы сейчас находитесь?
— Я и ещё два человека на отметке 3300, в домике вулканологов, второй гид с группой из восьми человек на 4200.
— Отправляем к вам вертолёт со спасателями. Ожидайте. И будьте на связи.
Иван нажал отбой и бросился к рюкзаку. Он выбрасывал все лишнее, взял только палатку, аптечку, походную газовую горелку и несколько пакетов с сухой едой.
— Я возвращаюсь к ним. Если у Андрея сломана нога, это большая проблема для группы. Надеюсь, он ошибся, что кто-то погиб. Может быть, ему показалось? Как жалко, что здесь нет поблизости спасательных станций. МЧС тоже будут долго добираться, — сбивчиво и в сердцах говорил Иван.
— Плюс у них нет акклиматизации. Так что моментально они вряд ли смогут подняться сюда, — рассуждал с горечью в голосе Роман. — Я иду с тобой!
— Исключено. Оставайтесь с Настей. Я вам оставлю спутниковый телефон и два фальшфейера. Вдруг придёт медведь, вы сможете отпугнуть его сигнальной шашкой. Вдвоём вам сподручнее будет. Себе только рацию оставлю для связи с Андреем.
— Может, какая-то альпинистская группа встретится на пути и поможет? — спросил с надеждой Роман.
— Если только случится чудо, — сказал Иван и закрыл рюкзак. Он закончил сборы. Настя до сих пор хлюпала носом, сидя на своей сумке.
— Я ухожу. Роман, позаботьтесь о ней.
Майоров молча кивнул, ему уже стало лучше. Он держал в руках спутниковый телефон и провожал взглядом уходящего гида. Ему предстояло идти несколько часов в одиночку по снежно-лавовой сыпучей почве.
Начинал подниматься ветер, вершину заволокло снежными тучами. Роман вспомнил про надвигающийся циклон и решил поскорее приготовить на костре горячую еду, пока снег и ветер не мешали разводить огонь.
— М-да, горы ошибок не прощают, — пробубнил он себе под нос.
***
После того, как Иван с Романом и Настей скрылись внизу за холмом, Андрей с группой продолжили восхождение, предварительно ненадолго остановившись на отдых.
— Дойдём к вечеру до высоты 4400 и сделаем привал. Рано утром, в четыре часа, совершим восхождение на вершину, покорим действующий стратовулкан, самый высокий и активный на евразийском материке! — торжественно произнес гид. — Но долго находится там не будем. Погода скоро испортится. Надо спешить.
Они продвигались все выше. Их встретил ледник, изобилующий трещинами. Снег, лёд, горная порода, как слоеный торт, чередовали друг друга, разъезжались и сыпались под ногами. Убаюканные холодом, замерзшие лавовые потоки дремали под мириадами сияющих мельчайших кристаллов. Чем выше они поднимались, тем больше горная вулканическая порода смешивалась со снегом и скользким фирном.
